Que sont les polyphénols et pourquoi sont-ils si importants pour la santé ?

Les polyphénols sont un groupe de substances présentes dans de nombreuses plantes, caractérisées par leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires élevées. L'huile d'olive est riche en polyphénols ; sa consommation contribue donc à prévenir l'oxydation des graisses dans les vaisseaux sanguins, et par conséquent les maladies cardiovasculaires grâce à ses effets vasodilatateurs, anti-inflammatoires et antithrombotiques. De plus, plusieurs études ont établi un lien entre sa consommation et une flore intestinale saine et ont mis en évidence ses propriétés antitumorales potentielles. 

Cependant, toutes les huiles d'olive n'ont pas la même teneur en polyphénols. Il est donc important d'être vigilant lors de l'achat afin de toujours choisir celle qui offre les meilleurs bienfaits pour la santé. Tout d'abord, il convient de noter que lors du raffinage, les huiles perdent une grande partie de leurs polyphénols. Il est donc préférable de toujours choisir une huile d'olive extra vierge, qui conservera tous ses nutriments. De plus, les huiles de première récolte ont une teneur en polyphénols plus élevée, ce qui se remarque à leur couleur verte intense, contrairement aux huiles de récolte tardive, qui ont une teinte plus dorée. 

L'huile d'olive extra vierge Fontclara, issue de la variété Argudell, se caractérise par sa richesse en polyphénols, notamment responsable de sa douce saveur poivrée. Cette dernière est due à la présence d'oléocanthal, la substance à l'origine de cette sensation de piquant en gorge, gage de la présence de polyphénols. Par ailleurs, l'année de récolte est également importante, car les polyphénols s'oxydent rapidement, leur concentration diminuant ainsi considérablement avec le temps. Il est donc toujours conseillé de vérifier la date de récolte (la plus récente étant préférable) afin de garantir un apport optimal en polyphénols et de bénéficier de leurs puissantes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Il est important de noter que la science confirme les bienfaits d'une alimentation riche en polyphénols, présents notamment dans le raisin, les fraises, les artichauts, le cacao, les baies et les pommes. Selon une étude collaborative menée par l'Université de Barcelone et l'Hospital Clínic-IDIBAPS, entre autres organismes, la consommation de polyphénols chez les adolescents est associée à une meilleure santé cardiovasculaire. Une autre étude, une revue de la littérature publiée dans la revue Nutrición Hospitalaria, établit un lien entre la consommation de polyphénols et un risque cardiovasculaire plus faible, et rappelle que les maladies cardiovasculaires demeurent la première cause de mortalité dans le monde. 

Par conséquent, une alimentation riche en ces substances chimiques est un excellent moyen de prendre soin de sa santé tout en profitant d'un des grands plaisirs gustatifs que la nature nous offre : la meilleure huile d'olive extra vierge, joyau incontesté du régime méditerranéen et véritable délice pour les sens.